S’ils ne possèdent pas de prédateurs à l’âge adulte, les grands prédateurs doivent faire face à d’énormes pressions humaines sur les territoires qu’ils réinvestissent.

Pourquoi appréhender favorablement le retour des grands prédateurs ?

Leur présence témoigne d’une dynamique positive pour la biodiversité. Il ne faut pas oublier qu’il y a moins d’une quarantaine d’années, avant un retour naturel pour l’un et des réintroductions pour l’autre, le Loup et Lynx boréal avaient disparu de France. L’Ours brun est quant à lui passé à deux doigts de l’extinction. Le rôle de berger, dévalorisé durant un temps, a regagné du sens, et toute une génération de jeunes motivés se forme actuellement à ce métier. C’est génial ! L’aspect est encore peu promu en France, mais la grande faune est source de revenus de tourisme considérables. Dans les monts Cantabriques, en Espagne, des prés aménagés ou des parkings permettent d’observer des ours sans les déranger sur l’autre versant, avec beaucoup de succès. Le cas du parc des Abruzzes est emblématique, l’écotourisme ayant permis le développement d’une région parmi les plus pauvres d’Italie.

Ces prédateurs sont-ils nombreux ?

Leur présence témoigne d’une dynamique positive pour la biodiversité. Il ne faut pas oublier qu’il y a moins d’une quarantaine d’années, avant un retour naturel pour l’un et des réintroductions pour l’autre, le Loup et Lynx boréal avaient disparu de France. L’Ours brun est quant à lui passé à deux doigts de l’extinction. Le rôle de berger, dévalorisé durant un temps, a regagné du sens, et toute une génération de jeunes motivés se forme actuellement à ce métier. C’est génial ! L’aspect est encore peu promu en France, mais la grande faune est source de revenus de tourisme considérables. Dans les monts Cantabriques, en Espagne, des prés aménagés ou des parkings permettent d’observer des ours sans les déranger sur l’autre versant, avec beaucoup de succès. Le cas du parc des Abruzzes est emblématique, l’écotourisme ayant permis le développement d’une région parmi les plus pauvres d’Italie.

Ces prédateurs sont-ils nombreux ?

33 ans après son retour, le Loup compterait environ 1 millier d’individus. Pour l’Ours brun et le Lynx boréal, on atteindrait la centaine d’individus. C’est peu, par rapport au potentiel. Le Loup est ainsi principalement cantonné aux Alpes. Il fait l’objet d’un acharnement dans le Jura, particulièrement depuis qu’il a osé toucher aux vaches de l’appellation Comté. Les quelques preuves de premières reproductions dans les Vosges en 2013, dans le Massif central en 2022, en Haute-Marne en 2025, et aucune dans les Pyrénées depuis 30 ans de présence, illustrent combien l’expansion demeure modeste.

Que penser de la politique de tirs du Loup ?

Il s’agit d’une manière de répondre au monde de l’élevage qui freine la progression de l’espèce. Son déclassement en juin 2025 de « strictement protégée » à « protégée » n’augure pas une amélioration de la situation. Derrière l’opposition affichée contre le Loup, se cache le souhait qu’il ne disparaisse pas, mais soit limité au strict minimum. D’importants financements sont accordés du fait de sa présence. Dans les Alpes, c’est dans les zones où le Loup est implanté que les éleveurs s’en sortent économiquement le mieux. Pour autant, les difficultés sont réelles. Quand on ne fait pas partie de la profession, on n’imagine pas la tension nerveuse que génère le risque d’attaque, ni l’attachement de la plupart des bergers à leur troupeau.