À 25 km au sud de Besançon, sur les communes de Cléron et Chassagne-Saint-Denis, les 234 ha de la RNN du Ravin de Valbois dévoilent toute la diversité d’une reculée jurassienne.

Pouvez-vous nous présenter la RNN du Ravin de Valbois ?

Le ravin de Valbois est une « reculée jurassienne » typique qui entaille les couches calcaires du premier plateau du Jura : il s’agit d’un vallon étroit, essentiellement forestier, caractérisé par une opposition de versants très marquée, au fond duquel s’écoule le ruisseau de Valbois qui rejoint la Loue plus en aval. La réserve naturelle appartient principalement à un seul propriétaire. Elle abrite une grande diversité de milieux naturels : falaises (avec un linéaire de près de 3 km), éboulis, versants forestiers, prairies, pelouses calcaires et marnicoles, ruisseau et petits affluents. C’est un site privilégié pour la biodiversité, avec près de 7 000 espèces végétales et animales dénombrées.

Quelles espèces y rencontre-t-on ?

Les falaises abritent des oiseaux patrimoniaux comme le Faucon pèlerin, le Hibou grand-duc, le Martinet à ventre blanc, l’Hirondelle de rochers, ou encore le Tichodrome échelette en hiver. Sur les pelouses calcaires nichent l’Alouette lulu, la Pie-grièche écorcheur et l’Engoulevent d’Europe. Les pelouses représentent également un enjeu botanique et entomologique fort, notamment par sa richesse en papillons, avec des espèces à affinité à la fois montagnarde et méridionale. Pour les plantes, on peut citer deux orchidées, l’Ophrys abeille et la Spiranthe d’automne, mais aussi l’Anthyllide des montagnes sur les corniches, ou encore l’Ibéris intermédiaire, typique des éboulis chauds et secs. Les forêts sont fréquentées par le Pic noir, le Milan royal et régulièrement par le Lynx.

En quoi consiste la gestion ?

Assurée par le Conservatoire d’espaces naturels de Franche-Comté, la gestion porte essentiellement sur les pelouses sèches qui font l’objet d’un pâturage conservatoire avec un troupeau de six ânes. Complémentairement, des travaux de débroussaillage sont menés et donnent lieu à des chantiers participatifs et avec des jeunes en formation professionnelle. Le but est de contenir la croissance des arbustes et arbres sur les pelouses, en laissant environ 30 % de strate buissonnante, car l’association de ces milieux ouverts et semi-ouverts s’avère particulièrement propice à l’accueil de la biodiversité. La forêt en fond de ravin, non exploitée depuis près d’un siècle, est laissée en libre évolution afin de favoriser le développement d’une forêt à caractère naturel où s’exprime la biodiversité. Le reste de la réserve fait l’objet d’une exploitation forestière extensive par son propriétaire.