En quoi le contexte est-il complexe pour la pérennité des forêts ?

Le changement climatique, avec des épisodes de canicules associés à de longues sécheresses, provoque déjà des dépérissements d’arbres. D’ici 2050, les climatologues annoncent une augmentation drastique de ces périodes. Problématique liée, on constate une recrudescence des insectes ravageurs, qui remontent vers le nord et se multiplient davantage du fait de la chaleur. La nécessité de prévention des incendies s’est aussi accrue, y compris en Bourgogne. Dans le même temps, l’importance d’intégrer plus de bois dans les constructions et la Stratégie nationale bas-carbone nous incitent à exploiter la forêt.

Il faut veiller à assurer une gestion durable, notamment pour tous les autres services irremplaçables rendus (infiltration de l’eau, carbone, biodiversité). Il s’agit donc de concilier tous ces enjeux.

Pourquoi le sol est-il un levier majeur pour relever ces défis ?

C’est le socle de la forêt. Avec la récolte mécanisée du bois-énergie, parfois, toutes les parties des arbres sont prélevées. Des travaux sont en cours avec l’ADEME* pour améliorer les préconisations et offrir au sol la possibilité de se reconstituer en laissant des feuilles et des petites branches, riches en éléments minéraux. Les machines provoquent aussi un tassement des sols qui les rend infertiles. L’ONF* a été précurseur pour instituer des cloisonnements en forêt, sentiers dédiés au passage des engins qui permettent de limiter le tassement. Un guide Practi’sol a été édité avec la Fédération nationale entrepreneurs des territoires pour diffuser ces recommandations. Par ailleurs, le sol renferme autant voire plus de carbone que les parties aériennes des arbres. Sa préservation est essentielle pour qu’il puisse assurer ce stockage.

Comment adapter les peuplements ?

L’ONF apporte des éléments aux gestionnaires pour les aider dans le choix des essences lors du renouvellement des peuplements. Des hypothèses peuvent être formulées à partir d’analogies climatiques ou de l’observation des limites de répartition des essences. On cherche ainsi à extrapoler quels arbres survivront mieux demain. Des tests de plantations sont également effectués. L’aspect génétique est aussi pris en compte, notamment à travers le projet Giono: des peuplements reliquats de chênes, hêtres et sapins subsistent dans des niches du sud de la France. En récoltant les graines de ces arbres adaptés pour planter de nouveaux arbres plus au nord (par exemple des sapins en forêt de Levier, Doubs), on sauve ces survivants au climat sec et chaud et on favorise un brassage génétique qui devrait permettre une meilleure résistance à la chaleur et à la sécheresse.