Qui sont-elles ?

Comme la majorité des espèces végétales exotiques envahissantes, les jussies ont été initialement introduites pour des raisons ornementales. En effet, ces plantes, originaires d’Amérique centrale, ont été abondamment vendues en jardinerie pour le plaisir des propriétaires d’étangs et de bassins jusque dans les années 2000. Mais ne les cherchez plus dans le commerce : leur commercialisation est strictement interdite en France depuis 2007, tout comme le déplacement de toute partie de la plante et toute introduction en milieu naturel.

Pourquoi représentent-elles une menace pour la biodiversité locale ?

Si ces jussies font l’objet d’une telle réglementation, c’est parce qu’elles représentent un danger pour les autres espèces, de par leur extraordinaire capacité de prolifération. Introduites dans un plan d’eau, ces plantes peuvent envahir toute la surface en quelques années, jusqu’à éliminer toutes les autres espèces végétales et créer des mortalités spectaculaires de poissons par asphyxie. Sur les rivières et les canaux, la circulation des embarcations peut également être gênée lorsque ces plantes forment des prairies sur toute la surface de l’eau. L’une des forces des jussies réside dans leur excellente aptitude à la dispersion par bouturage: les tiges se brisent facilement, les fragments flottent, forment de nouvelles racines et vont s’ancrer sur la vase des berges dès que le courant les y aura déposé. A ce moment-là, ils reformeront de vigoureuses tiges, qui repartiront à l’assaut de la colonisation de la surface en eau. En France, la mauvaise réputation de ces plantes ne date pas d’hier; dans les régions de Montpellier et de Bordeaux, les jussies ont été introduites dès le XIXe siècle et elles n’ont pas tardé à s’échapper et coloniser vigoureusement les milieux aquatiques naturels des environs. Depuis, elles ont gagné du terrain sur toute la façade atlantique et elles ont remonté la vallée de la Loire.

Quelle est la situation aujourd’hui, en Bourgogne-Franche-Comté ?

En Bourgogne-Franche-Comté, la présence de ces espèces est beaucoup plus récente. L’essentiel des signalements dans des rivières ou des étangs ont moins de 20 ans (la première observation a été faite en 1988 à Narcy dans la Nièvre). Presque systématiquement, l’origine des plantes est identifiée: il s’agit la plupart du temps de pièces d’eau d’agrément que les propriétaires ont cherché à fleurir à un moment donné avec de la jussie, et elle s’en est échappée.