Comment se porte la biodiversité animale domestique ?

En 2007, des travaux menés par la FAO* à l’échelle de 169 pays faisaient état d’une menace d’extinction pour 20 % des races d’animaux d’élevage, situation qui s’est certainement aggravée depuis. Dans les pays industrialisés, 90 % des animaux d’élevage proviennent de seulement 6 races. En France, parmi les races des vaches laitières, la noire et blanche Prim’holstein représente 64 % du cheptel. À l’inverse, la Vosgienne ne subsiste qu’avec 5 000 femelles et la petite Bretonne Pie Noire avec 1 400 vaches adultes. Mais nos fromages français les plus typiques sont majoritairement fabriqués avec du lait de races plus locales. Toutefois cette tendance à l’uniformisation se retrouve chez toutes les espèces.

Une entreprise avicole produit, par exemple, 60 % des œufs bruns consommés dans le monde à partir d’un même croisement de poules !

Pourquoi une telle diminution de cette biodiversité ?

Dans les années 1960 et le contexte d’après-guerre, notre agriculture s’est industrialisée et standardisée dans le but de produire plus et moins cher pour répondre à la demande du moment. Ce nouveau mode de production s’est montré performant, sans pour autant que la qualité soit toujours au rendez-vous. La Prim’holstein fournit une grande quantité de lait peu riche. Ce critère répond d’ailleurs bien aux souhaits d’un grand nombre de consommateurs qui privilégient le lait demi-écrémé, voire écrémé, pour réduire, à la marge, les matières grasses animales. Mais aujourd’hui la demande se porte également sur des produits plus typiques parfois très riches en matières grasses !

Quel est l’intérêt de préserver la biodiversité domestique ?

C’est un patrimoine irremplaçable, pas seulement culturel, mais aussi pour notre avenir, notamment avec le changement climatique où les conditions d’élevage risquent d’être bouleversées. Les races locales sont plus robustes pour faire face aux aléas, elles sont « rustiques ». Elles résistent mieux aux parasites, aux maladies de façon générale, et sont mieux adaptées aux paramètres locaux. Pour les bovins, ces races sont souvent pourvoyeuses de lait, mais aussi de viande, et servaient à l’origine d’animaux de trait. Il s’agit de races à la croissance plus lente, mais qui produisent parfois des viandes de meilleure qualité, notamment pour le porc. Ces races constituent un réservoir génétique dans lequel nous pourrons puiser en fonction des enjeux de demain.
Mais des dynamiques locales s’observent toujours : la Montbéliarde s’est développée grâce au Comté, race enregistrée dans le cahier des charges de cette AOC* au côté de la race Simmental Française. Des éleveurs se sont même regroupés pour créer, en 2015, un fromage, Cœur de massif, uniquement avec la race Vosgienne ! Les productions de Beaufort et Reblochon, par exemple, s’appuient sur la race Tarentaise.