Préambule 

La nature la nuit (titre provisoire)

Pour l’essentiel, le monde vivant auquel notre espèce appartient dépend directement ou indirectement de la captation de l’énergie du soleil par les végétaux chlorophylliens. Pourtant bien des espèces vivent temporairement ou en permanence dans une obscurité partielle voire totale. Grâce à des adaptations remarquables, certaines tirent parti, durant une phase ou la totalité de leur cycle biologique, de milieux plongés cycliquement dans la nuit, parfois très noire, parfois baignée de la lumière de la voute céleste ou de la Lune. D’autres font de longs séjours saisonniers ou vivent en permanence dans l’obscurité totale du monde souterrain.

L’étude de ces espèces « nocturnes » et de leurs assemblages, occupant la diversité des milieux terrestres ou aquatiques comme l’espace aérien, ou plus ou moins strictement inféodées au monde souterrain, bénéficie ces dernières années de moyens techniques performants, tels notamment le suivi par radio-tracking, la collecte et le traitement des données obtenues grâce à l’enregistrement de fréquences sonores et ultrasonores, au recours à des images réalisées dans l’ultraviolet et l’infrarouge ou encore à l’ADN environnemental. Ces outils révèlent la présence d’espèces (et parfois même d’individus identifiables) ou l’existence de phénomènes et de comportements inédits ou insoupçonnés. Ce domaine représente un volet essentiel des Rencontres

Ces connaissances nouvelles permettent en particulier de préciser les variations temporelles de l’occupation de l’espace par certaines espèces, leurs déplacements ou leurs activités, d’identifier les corridors nocturnes majeurs constitutifs de la trame noire, de mieux qualifier les effets sur la biodiversité des atteintes à la nuit dues à l’éclairage artificiel. Des retours d’expérience portant sur l’indispensable préservation et la restauration de la nuit, aux bénéfices multiples tant vis à vis de la biodiversité que de la valeur patrimoniale du ciel étoilé, sont attendus.

L’évolution ou la permanence de la perception de la nuit, du ciel étoilé et des espèces nocturnes, l’éveil à la protection ou la restauration de la nuit, sont autant de domaines relevant des sciences sociales qui ont toute leur place dans ces Rencontres.