Le sol ne possède qu’une épaisseur de 1 à 2 mètres mais il est le plus fertile dans sa partie superficielle.

Il se compose de constituants :
  • minéraux (des roches s’altérant et se fragmentant, lui donnant différents aspects selon la taille des agrégats formés)
    Les constituants minéraux du sol proviennent de la roche-mère. Ils ont subi des phénomènes de désagrégation et d’altération. La désagrégation se produit sous l’effet du vent, du gel ou de l’eau qui fractionnent la roche en morceaux de plus en plus petits, l’hydrate ou entraîne sa dissolution. Bien d’autres procédés sont impliqués dans la désagrégation et l’altération de la roche et influe sur la composition minérale du sol (la quantité d’argile, sa capacité d’échange, sa porosité et sa structure).
  • organiques (grâce à la décomposition des êtres vivants)
    Les constituants organiques du sol proviennent d’animaux morts (animaux, végétaux ou microbiens), de leurs déchets et sécrétions.
  • gazeux (grâce à l’atmosphère du sol provenant de la respiration et de matières en décomposition)
  • liquides (provenant de la pluie, des réserves d’eau souterraines et du ruissellement).